理学療法・作業療法のリハビリは、通常は病院内の専用室で行われます。
しかし今回の理学療法は、退院後の生活を見据えた訓練として、病院の外に出て歩道を歩くリハビリとなりました。
外に出て歩くリハビリでは、下肢装具のゲイトソリューションデザイン（GAITSOLUTION Design）を装着して歩きます。
この装具と杖が、今の自分にとっては欠かせない相棒です。
病院の外を歩く体験はこれで2回目ですが、初めて外に出たときの印象は強烈でした。
「ヤバいところに来てしまった」
「早く病院に戻りたい」
「アスファルトって、こんなにゴツゴツしていたっけ？」
病気になる前は、まったく気にも留めなかったことばかりです。
しかし、脳梗塞を患い、装具を付け、杖をついて歩くようになると、外の世界は一気に厳しい場所に変わりました。
理学療法士（PT）の先生と一緒とはいえ、病院の外に出て歩くという行為には、それなりの覚悟と気合、そして体力が必要です。
最初は数十メートルという短い距離でも、終わるころにはくたくたで、翌日は筋肉痛になることもありました。
2回目となる今回は、少し距離を伸ばし、約300メートルを歩きました。
歩道なので車道からの安全は確保されていますが、歩道自体が決して平坦とは限りません。
低くなっている部分があったり、雨水用の穴が空いたコンクリートの蓋、細かい穴の空いた金属製の蓋など、これまで何も思わずに歩いていた場所が、装具と杖を使って歩いてみると、驚くほど大きな障害になります。
病院の近くだけでもこれだけ苦労するのですから、自宅周辺の道路、坂道、最寄り駅までの道のりを想像すると、正直なところ「地獄だな」と感じてしまいます。
それに対して、今いる病院の中はどうでしょう。
三食付き、昼寝付き、週二回の入浴、段差なし、デコボコなし、歩きやすい床。
つくづく、病院は「天国」だと思います。
しかし、いつまでも病院という天国に甘んじているわけにはいきません。
退院し、実際の生活期に入れば、家の中には玄関の段差、階段、お風呂、トイレ、滑りやすいフローリング、部屋ごとのわずかな段差など、これまで思いもしなかった障害が数多く待っています。
だからこそ、こうした屋外歩行のリハビリを「貴重な体験」として、少しずつ生活期をイメージしながら、身体に、そして気持ちに植え付けていくことが大切なのだと、自分に言い聞かせています。
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